Services de la Ligue Braille : Vie quotidienne

Les aides à la locomotion

Il existe plusieurs types d'aides à la locomotion pour les personnes handicapées visuelles. Les aides les plus couramment utilisées sont :
- La canne blanche
- Le chien-guide

La canne blanche
Il existe différents types de cannes blanches :

- La canne d'identification
Elle montre clairement que son propriétaire a un handicap visuel. Les automobilistes et les piétons lui prêteront alors davantage d'attention.

- La canne d'appui
Elle est utilisée quand la personne handicapée visuelle a besoin d'un appui dans ses déplacements. La canne blanche d'appui lui permet aussi d'être identifiée.

- La longue canne de locomotion
Idéalement, elle est utilisée par les personnes qui ont appris les techniques de locomotion. De telles techniques sont enseignées par la Ligue Braille.
L'utilisation correcte de ce type de canne constitue une aide importante pour les déplacements.
En toquant devant le pied, la canne aide la personne handicapée à se déplacer car elle pourra sentir et entendre d'éventuels obstacles sur lesquels elle risque de buter. Cette canne donne donc des informations tactiles et aide le non-voyant à se protéger des divers obstacles qui jalonnent sa route.
La canne avec roulette est une variante de la longue canne dans la mesure où elle est en contact permanent avec le sol et donne des informations tactiles nettement plus précises.
La longueur de la canne est aussi un élément essentiel pour pouvoir détecter des obstacles dans un champ suffisamment grand et donner à la personne aveugle le temps de réagir correctement.

Les critères d'attribution de la canne blanche
Depuis juillet 2005, suite à la loi relative à la simplification administrative, l’autorisation de port de la canne blanche, délivrée par l’administration communale, n’est plus requise. Les associations d’aide aux personnes aveugles et malvoyantes sont donc tenues de s’assurer que la personne qui introduit une demande remplisse les conditions d'octroi et que l’usage de la canne blanche soit respecté et conforme à la législation.

De plus, depuis le 25 décembre 2006, toute personne atteinte d’une déficience visuelle de 60% au moins (selon le barème officiel belge des invalidités) ou ayant une prescription d’un ophtalmologue agréé en réadaptation peut disposer d'une canne blanche. Cette nouvelle loi supprime la canne jaune, auparavant réservée aux malvoyants mais méconnue du grand public et donc peu utile. La canne blanche est désormais l’unique symbole de la cécité et de la malvoyance.

Le chien-guide
Retrouver son autonomie de déplacement est le souhait de toute personne handicapée visuelle. Si l'apprentissage des techniques de déplacement (avec une longue canne blanche par exemple) lui permet d'acquérir une certaine " liberté de mouvement ", le chien-guide s'avère parfois nécessaire pour donner à l'aveugle l'assurance indispensable pour affronter les pièges de la rue.
Relevons cependant que l'utilisation d'un chien-guide demande une certaine autonomie de départ, et donc des compétences en matière de locomotion et d'orientation. Par ailleurs, elle ne remplace pas l'usage de la canne blanche.

Le dressage du chien-guide se déroule en trois phases :

Vers l'âge de 7 à 8 semaines, le jeune chiot est confié à une famille d'accueil. Celle-ci suit un programme d'éducation qui permettra au chien de s'habituer à son environnement, aux enfants, aux autres animaux, à la circulation,… Il y reste entre 12 et 18 mois. La première phase est donc identique à celle des chiens non destinés aux aveugles, à savoir l'obéissance générale et l'apprentissage d'ordres essentiels.

Après le séjour dans la famille d'accueil, le chien entre à la Ligue Braille où il poursuit sa formation. Au cours de cette deuxième phase, on lui enseigne les techniques spécifiques pour guider l'aveugle dans la rue : s'arrêter et s'asseoir au bord du trottoir, repérer les obstacles et les éviter en les contournant, s'habituer aux bruits de la circulation, évaluer la hauteur et la largeur des passages afin d'éviter que son maître ne se heurte aux obstacles. Il apprend un vocabulaire simple mais efficace que son futur maître devra également maîtriser.

La troisième phase consiste en la familiarisation du chien avec son nouveau maître ; l'aveugle se substitue ainsi progressivement au dresseur. Une période d'acclimatation de 3 mois environ est nécessaire pour permettre à l'aveugle et à son chien d'apprendre à travailler ensemble.

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